‘Mensen waarderen het dat zo’n oude, witte Nederlander als ik de tijd neemt om ze ’s avonds Engelse les te geven!’

Marc Woltering is 63 jaar en woont in Utrecht. Hij werkt fulltime als beleidsadviseur bij het UWV, maar van origine is hij taalwetenschapper/taalkundige. Drie jaar geleden besloot Marc dat hij naast zijn baan, ook iets wilde gaan doen voor anderen. ‘En dat dan combineren met taal leek me ideaal. Dus ik ging op zoek naar vrijwilligerswerk in het taalonderwijs!’ 

‘Na een rondje googelen vond ik de English Academy for Newcomers (EAN), deze club geeft taalles aan asielzoekers die Engels willen leren’, vertelt Marc, ‘Voor mij was het een mooie match: taalles geven in de universiteitsgebouwen op het Janskerkhof en tegelijkertijd kennis maken met een hele nieuwe groep mensen, die als vluchteling uit een hele andere wereld komen.’ 

 'In de lessen werken we in drie trimesters toe naar het zogeheten IELTS examen, dat is een internationaal examen waarmee deelnemers B2 niveau Engels behalen, dat staat gelijk aan het niveau Engels dat je hebt als je het VWO afrondt. Het gaat vaak om cursisten die hoog opgeleid zijn in hun land van herkomst, ik heb artsen in de groep gehad maar ook veel technici. Die willen hier verder studeren, bijscholen of een baan vinden die een beetje aansluit op hun opleidingsniveau. Daarvoor hebben ze in elk geval een bepaald niveau Engels nodig.’

‘Dan nog zijn er heel veel hordes om hier in Nederland hetzelfde soort werk te kunnen doen. Zo was er een cursist uit Syrië, die man had een eigen landbouwbedrijf daar. Hier is hij uiteindelijk schoonmaakwerk gaan doen om maar brood op de plank te krijgen. Dat is geen logische vervolgstap in zijn carrière natuurlijk. Mooi moment was wel de dag dat hij zijn verblijfsvergunning kreeg, toen zijn we samen een terrasje gaan pakken op het Janskerkhof om het te vieren!’